我不会写文言文。相当长一个时期，我对当代人所写的文言文不屑一顾，认为是对五四新文化运动的反动，是复古，倒退，必遭坚持进步的文化人唾弃；80年代中期以来，却又因不会写文言文而感到不便，出现尴尬；因工作需要，有时也不得不硬着头皮做出一点文言文来，连自己也不满意。渐渐地发现，在当代社会，仍有少数人喜爱做点文言文，部分读者喜欢读当代人写的文言文。不仅是一些上了年纪的人，还有些年轻人，就是喜欢这个调调儿，这也是没有办法的事儿。而白话文又写得越来越水，正如有人说的，说是“写话”，却写得越来越“不像话”。由此，我开始反思，五四新文化这动“提倡白话文，废除文言文”，其“提倡”倒是大见成效，而彻底“废除”却不那么容易。文言文的传统太深厚，靠运动，靠行政命令，是“废除”不了的。文言文有其韧长的生命力，五四新文化运动并不能置它于死地，它还顽强地活着，退到一些角落里曲曲折折地生长，悄悄地繁衍着子孙，还出现一些新质，如同老树发了新芽，呈现出勃勃的生机。我把五四新文化运动至今的文言文称为新文言。偶尔在报刊或书籍中发现了一篇新文言，便把它录入电脑，日积月累，竟有一百多篇了，于是想编一册《新文言》。这个想法得到湖北人民出版社的沙铁军、王建槐两位同道的支持，又有意识地搜集了一些，便编成了这样一本书。对新文言的界定、选编标准和体例，请参看“凡例”，在此不赘。伍立杨君对文言文的好处及今人所作文言文的推崇，在《文字灵幻》一文中说得很充分，特予节录，冠之以《文言及文言气息》作本书代序，在此表示感谢。
本书所收集的文言文的著作者，业已作古的，没有办法征得他们的同意；凡健在者都尽可能地取得了联系，得到了他们的首肯和支持；仍有少数作者无法得知他们的通讯地址，在此先表示诚挚的谢意。由于本人阅读范围有限，可能有些写得很好的新文言未能入选，难免遗珠之憾。台、港、澳及海外华人的新文言文难以看到。若有可能，在今后的日子里，再编一本《新文言续集》，了此心愿。
我只是想从这个角度发拙，做一点文化积累的工作，给喜欢新文言的人们提供阅读的方便，给语文工作者提供一点使用和研究的资料。聊备一格，如此而已，绝无藉此提倡新文言的奢望。因为如今对文言文的“提倡”与当年的“废除”一样，是不可能见其成效的。
选编者才疏学浅，难免谬误，望能得到语文专家和广大读者的指教。
（湖北人民出版社2000年1月出版）
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